Sin embargo, Hugo Meisl no podía contar con su organizador Johann Horvath por lesión y declaró a su amigo, el seleccionador italiano Vittorio Pozzo, que «no tenemos ninguna opción». En las dos primeras ediciones se cayó en la fase de grupos, pero en 1999 hizo una de sus mejores campañas en los mundiales, llegando al tercer puesto tras ser líder de su grupo aplicando 7-1 en México, en la que sería una de las mayores goleadas de aquel mundial, le ganaría a Nigeria en la prórroga, camiseta de españa caería 2-0 ante las locales estadounidenses y terminaría tercera tras ganar a Noruega en penales.
